On notera pour commencer que TRAPIL n'exploite que des pipelines transportant des hydrocarbures raffinés finis (essences et gazole pour les véhicules, kérosène pour les avions, fioul pour le chauffage) ou semi finis (naphta, mérox) destinés à la pétrochimie.
Sont donc exclus de ce qui suit les pétroles bruts.
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Un pipeline est un ensemble de canalisations en acier (souvent appelé « la ligne ») presque toujours enterrées, de stations de pompage pour faire avancer le liquide, de « terminaux » aux extrémités de la ligne destinés à prendre en charge le produit confié au transporteur (aussi appelé pipelineur) et à restituer le produit au client en quantité et qualité égales à celles du point d'entrée.
Un pipeline permet l'échange de produits entre raffineries, dépôts pétroliers et installations portuaires.
Sa longueur peut varier de quelques kilomètres à des centaines, voire des milliers de kilomètres. Bien souvent les pipelines sont interconnectés entre eux pour former un réseau parfois très dense, formant une sorte de « toile d'araignée ». C'est le cas du LHP qui approvisionne les dépôts et aéroports parisiens.
Ces réseaux mettant en communication différents points d'entrée des produits avec différents points de sortie, permettent de diversifier les sources d'approvisionnement aux meilleures conditions économiques possibles et avec un maximum de sécurité de la livraison en temps voulu.
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Qu’est-ce qu’un pipeline (aussi appelé Oléoduc) ?
